The week before Christmas is often a quiet one in a funeral parlor , Shadow learned , over supper . Mr . Ibis explained it to him . " The lingering ones are holding on for one final Christmas , " said Mr . Ibis , " or even for New Year ’ s , while the others , the ones for whom other people ’ s jollity and celebration will prove too painful , have not yet been tipped over the edge by that last showing of It ’ s a Wonderful Life , have not quite encountered the final straw , or should I say , the final sprig of holly that breaks not the camel ’ s but the reindeer ’ s back . " And he made a little noise as he said it , half smirk , half snort , which suggested that he had just uttered a well - honed phrase of which he was particularly fond . Ibis and Jacquel was a small , family - owned funeral home : one of the last truly independent funeral homes in the area , or so Mr . Ibis maintained . " Most fields of human merchandising value nationwide brand identities , " he said . Mr . Ibis spoke in explanations : a gentle , earnest lecturing that put Shadow in mind of a college professor who used to work out at the Muscle Farm and who could not talk , could only discourse , expound , explain .
Неделя перед Рождеством часто бывает тихой в похоронном бюро, как узнал Тень за ужином. Господин Ибис объяснил ему это. «Оставшиеся ждут последнего Рождества, — сказал г-н Ибис, — или даже Нового года, в то время как другие, те, для которых веселье и празднование других людей окажутся слишком болезненными, еще не пережили После последнего показа «Этой чудесной жизни» я еще не встретил последней капли или, лучше сказать, последней веточки остролиста, которая ломает спину не верблюду, а оленю». И при этом он издал небольшой шум, наполовину ухмыляясь, наполовину фыркая, что наводило на мысль, что он только что произнес отточенную фразу, которая ему особенно нравилась. «Ибис и Жакель» представляли собой небольшое семейное похоронное бюро: одно из последних по-настоящему независимых похоронных бюро в этом районе, по крайней мере, так утверждал г-н Ибис. «Большинство областей человеческого мерчандайзинга ценят общенациональную индивидуальность бренда», - сказал он. Мистер Ибис давал объяснения: мягкая, серьезная лекция напомнила Шэдоу профессора колледжа, который раньше тренировался на «Мышечной ферме» и который не умел говорить, а мог только рассуждать, разъяснять, объяснять.