As a last resort , the tchinovniks decided to question Nozdrev , since not only had the latter been the first to mention the dead souls , but also he was supposed to stand on terms of intimacy with Chichikov . Accordingly the Chief of Police dispatched a note by the hand of a commissionaire . At the time Nozdrev was engaged on some very important business -- so much so that he had not left his room for four days , and was receiving his meals through the window , and no visitors at all . The business referred to consisted of the marking of several dozen selected cards in such a way as to permit of his relying upon them as upon his bosom friend . Naturally he did not like having his retirement invaded , and at first consigned the commissionaire to the devil ; but as soon as he learnt from the note that , since a novice at cards was to be the guest of the Chief of Police that evening , a call at the latter 's house might prove not wholly unprofitable he relented , unlocked the door of his room , threw on the first garments that came to hand , and set forth . To every question put to him by the tchinovniks he answered firmly and with assurance . Chichikov , he averred , had indeed purchased dead souls , and to the tune of several thousand roubles . In fact , he ( Nozdrev ) had himself sold him some , and still saw no reason why he should not have done so .
В крайнем случае, чиновники решили допросить Ноздрева, так как последний не только первый упомянул о мертвых душах, но и должен был состоять в интимных отношениях с Чичиковым. Соответственно, начальник полиции отправил записку через комиссионера. В это время Ноздрев был занят каким-то очень важным делом — да так, что четыре дня не выходил из своей комнаты и принимал пищу через окно, а посетителей вообще не было. Упомянутое дело состояло в том, чтобы пометить несколько десятков избранных карт таким образом, чтобы он мог полагаться на них, как на своего закадычного друга. Естественно, ему не понравилось, что в его убежище вторглись, и сначала он отправил комиссара к черту; но как только он узнал из записки, что, так как в этот вечер в гостях у полицеймейстера должен был быть новичок в картах, визит в дом последнего может оказаться не совсем напрасным, он уступил, отпер дверь своей комнаты, накинул первую попавшуюся одежду и отправился в путь. На каждый вопрос, заданный ему чиновниками, он отвечал твердо и уверенно. Чичиков, уверял он, действительно купил мертвые души, и на сумму в несколько тысяч рублей. В самом деле, он (Ноздрев) сам продал ему кое-что и все еще не видел причин, почему бы ему не сделать этого.
