On assembling at the residence indicated , the tchinovniks had occasion to remark that , owing to all these cares and excitements , every one of their number had grown thinner . Yes , the appointment of a new Governor-General , coupled with the rumours described and the reception of the two serious documents above-mentioned , had left manifest traces upon the features of every one present . More than one frockcoat had come to look too large for its wearer , and more than one frame had fallen away , including the frames of the President of the Council , the Director of the Medical Department , and the Public Prosecutor . Even a certain Semen Ivanovitch , who , for some reason or another , was never alluded to by his family name , but who wore on his index finger a ring with which he was accustomed to dazzle his lady friends , had diminished in bulk . Yet , as always happens at such junctures , there were also present a score of brazen individuals who had succeeded in NOT losing their presence of mind , even though they constituted a mere sprinkling . Of them the Postmaster formed one , since he was a man of equable temperament who could always say : " WE know you , Governor-Generals ! We have seen three or four of you come and go , whereas WE have been sitting on the same stools these thirty years . " Nevertheless a prominent feature of the gathering was the total absence of what is vulgarly known as " common sense . " In general , we Russians do not make a good show at representative assemblies , for the reason that , unless there be in authority a leading spirit to control the rest , the affair always develops into confusion .
Собравшись в указанном доме, чиновники имели случай заметить, что от всех этих забот и волнений все до одного похудели. Да, назначение нового генерал-губернатора вкупе с описанными слухами и получением двух упомянутых серьезных документов наложили явный отпечаток на черты всех присутствующих. Не один сюртук стал казаться слишком большим для его владельца, и не один каркас отпал, в том числе каркасы председателя Совета, директора медицинского департамента и прокурора. Даже некий Семен Иванович, который почему-то никогда не упоминался по фамилии, но носивший на указательном пальце перстень, которым он привык ослеплять своих приятельниц, уменьшился в массе. Тем не менее, как всегда бывает в таких случаях, присутствовало также несколько наглых личностей, которым удалось НЕ потерять присутствие духа, хотя они и представляли собой просто россыпь. Из них почтмейстер составлял один, так как был человеком уравновешенным темпераментом, который всегда мог сказать: «Мы знаем вас, генерал-губернаторы! Мы видели, как трое или четверо из вас приходили и уходили, тогда как МЫ сидели на одних и тех же стульях все эти тридцать лет». Тем не менее характерной чертой собрания было полное отсутствие того, что в народе называют «здравым смыслом». Вообще, мы, русские, не умеем щеголять на представительных собраниях по той причине, что, если во власти нет руководящего духа, управляющего остальными, дело всегда переходит в неразбериху.
