Only God can say what Manilov 's real character was . A class of men exists whom the proverb has described as " men unto themselves , neither this nor that -- neither Bogdan of the city nor Selifan of the village . " And to that class we had better assign also Manilov . Outwardly he was presentable enough , for his features were not wanting in amiability , but that amiability was a quality into which there entered too much of the sugary element , so that his every gesture , his every attitude , seemed to connote an excess of eagerness to curry favour and cultivate a closer acquaintance . On first speaking to the man , his ingratiating smile , his flaxen hair , and his blue eyes would lead one to say , " What a pleasant , good-tempered fellow he seems ! " yet during the next moment or two one would feel inclined to say nothing at all , and , during the third moment , only to say , " The devil alone knows what he is ! " And should , thereafter , one not hasten to depart , one would inevitably become overpowered with the deadly sense of ennui which comes of the intuition that nothing in the least interesting is to be looked for , but only a series of wearisome utterances of the kind which are apt to fall from the lips of a man whose hobby has once been touched upon . For every man HAS his hobby .
Только Бог может сказать, каков был настоящий характер Манилова. Существует класс людей, которых пословица охарактеризовала как «самостоятельных людей, ни того, ни сего — ни Богдана в городе, ни Селифана в деревне». А в этот класс лучше отнести и Манилова. Внешне он был достаточно презентабелен, черты его не лишены были любезности, но эта любезность была качеством, в которое входило слишком много слащавого элемента, так что каждый его жест, каждая его поза, казалось, означала чрезмерное рвение к заискивать и развивать более близкое знакомство. При первом разговоре с этим человеком его заискивающая улыбка, льняные волосы и голубые глаза заставят сказать: «Какой он приятный, добродушный парень!» однако в следующую минуту или две хотелось бы вообще ничего не говорить, а в третью минуту только сказать: «Один черт знает, кто он такой!» И если после этого не спешить уйти, то неминуемо овладеет смертельной скукой, проистекающей от интуиции, что не следует искать ничего сколько-нибудь интересного, а только ряд утомительных высказываний того рода, который могут сорваться с уст человека, чье хобби однажды было затронуто. У каждого мужчины ЕСТЬ свое хобби.