Shortly after Elliston ’ s separation from his wife — now nearly four years ago — his associates had observed a singular gloom spreading over his daily life , like those chill , gray mists that sometimes steal away the sunshine from a summer ’ s morning . The symptoms caused them endless perplexity . They knew not whether ill health were robbing his spirits of elasticity , or whether a canker of the mind was gradually eating , as such cankers do , from his moral system into the physical frame , which is but the shadow of the former . They looked for the root of this trouble in his shattered schemes of domestic bliss , — wilfully shattered by himself , — but could not be satisfied of its existence there . Some thought that their once brilliant friend was in an incipient stage of insanity , of which his passionate impulses had perhaps been the forerunners ; others prognosticated a general blight and gradual decline . From Roderick ’ s own lips they could learn nothing . More than once , it is true , he had been heard to say , clutching his hands convulsively upon his breast , — " It gnaws me ! It gnaws me ! " — but , by different auditors , a great diversity of explanation was assigned to this ominous expression .
Вскоре после расставания Эллистона с женой — почти четыре года назад — его соратники заметили, как странный мрак распространяется на его повседневную жизнь, подобно тем холодным серым туманам, которые иногда крадут солнечный свет летнего утра. Симптомы вызывали у них бесконечное недоумение. Они не знали, лишало ли плохое здоровье его дух гибкости, или же язва ума постепенно разъедала, как это делают подобные язвы, его моральную систему и физическое тело, которое является лишь тенью прежней. Они искали корень этой беды в его разрушенных планах домашнего счастья, умышленно разрушенных им самим, но не могли быть удовлетворены ее существованием там. Некоторые думали, что их некогда блестящий друг находился на начальной стадии безумия, предвестниками которого, возможно, были его страстные порывы; другие предсказывали общий упадок и постепенный упадок. Из уст Родерика они ничему не могли научиться. Правда, не раз приходилось слышать, как он говорил, судорожно сжимая руки на груди: «Меня гложет! Меня гложет!», — но разные слушатели давали этому весьма разнообразные объяснения. зловещее выражение.
