It is singular , nevertheless , that certain persons , who were spectators of the whole scene , and professed never once to have removed their eyes from the Reverend Mr. Dimmesdale , denied that there was any mark whatever on his breast , more than on a new-born infant 's . Neither , by their report , had his dying words acknowledged , nor even remotely implied , any -- the slightest -- connexion on his part , with the guilt for which Hester Prynne had so long worn the scarlet letter . According to these highly-respectable witnesses , the minister , conscious that he was dying -- conscious , also , that the reverence of the multitude placed him already among saints and angels -- had desired , by yielding up his breath in the arms of that fallen woman , to express to the world how utterly nugatory is the choicest of man 's own righteousness . After exhausting life in his efforts for mankind 's spiritual good , he had made the manner of his death a parable , in order to impress on his admirers the mighty and mournful lesson , that , in the view of Infinite Purity , we are sinners all alike . It was to teach them , that the holiest amongst us has but attained so far above his fellows as to discern more clearly the Mercy which looks down , and repudiate more utterly the phantom of human merit , which would look aspiringly upward .
Тем не менее странно, что некоторые люди, которые были зрителями всей этой сцены и заявляли, что ни разу не отводили глаз от преподобного мистера Димсдейла, отрицали наличие каких-либо следов на его груди, в большей степени, чем на новой - рожденный младенец. В их отчете не было ни признано его предсмертных слов, ни даже отдаленно подразумевалось какое-либо — хоть малейшее — отношение с его стороны к вине, за которую Эстер Принн так долго носила алую букву. По словам этих весьма уважаемых свидетелей, министр, сознавая, что он умирает, а также сознавая, что почитание толпы уже поставило его среди святых и ангелов, - возжелал, испустив дыхание в объятиях этой падшей женщины , чтобы показать миру, насколько ничтожно самое лучшее из человеческой праведности. Исчерпав жизнь в своих усилиях на духовное благо человечества, он превратил образ своей смерти в притчу, чтобы внушить своим поклонникам могучий и скорбный урок о том, что с точки зрения Бесконечной Чистоты мы все одинаково грешны. Это было для того, чтобы научить их тому, что самый святой из нас достиг лишь настолько высокого уровня, чем его собратья, чтобы яснее различать Милосердие, которое смотрит вниз, и более решительно отвергать призрак человеческих заслуг, который устремлен бы устремленно ввысь.