As the minister departed , in advance of Hester Prynne and little Pearl , he threw a backward glance , half expecting that he should discover only some faintly traced features or outline of the mother and the child , slowly fading into the twilight of the woods . So great a vicissitude in his life could not at once be received as real . But there was Hester , clad in her gray robe , still standing beside the tree-trunk , which some blast had overthrown a long antiquity ago , and which time had ever since been covering with moss , so that these two fated ones , with earth 's heaviest burden on them , might there sit down together , and find a single hour 's rest and solace . And there was Pearl , too , lightly dancing from the margin of the brook -- now that the intrusive third person was gone -- and taking her old place by her mother 's side . So the minister had not fallen asleep and dreamed !
Уходя, опередив Эстер Принн и маленькую Перл, министр оглянулся назад, почти ожидая, что обнаружит лишь какие-то едва заметные черты или очертания матери и ребенка, медленно растворяющихся в лесных сумерках. Столь великие перемены в его жизни не могли сразу восприниматься как реальные. Но Эстер, одетая в свое серое одеяние, все еще стояла возле ствола дерева, которое давным-давно опрокинул какой-то взрыв и которое время с тех пор покрыло мхом, так что эти двое обреченных, с самыми тяжелыми земными бремя на них, могли бы там сесть вместе и найти хотя бы один час отдыха и утешения. И еще была Перл, легко танцующая на берегу ручья – теперь, когда назойливый третий человек ушел – и занимающая свое прежнее место рядом с матерью. Значит, министр не заснул и не увидел сны!
