But Hester Prynne , with a mind of native courage and activity , and for so long a period not merely estranged , but outlawed from society , had habituated herself to such latitude of speculation as was altogether foreign to the clergyman . She had wandered , without rule or guidance , in a moral wilderness , as vast , as intricate , and shadowy as the untamed forest , amid the gloom of which they were now holding a colloquy that was to decide their fate . Her intellect and heart had their home , as it were , in desert places , where she roamed as freely as the wild Indian in his woods . For years past she had looked from this estranged point of view at human institutions , and whatever priests or legislators had established ; criticising all with hardly more reverence than the Indian would feel for the clerical band , the judicial robe , the pillory , the gallows , the fireside , or the church . The tendency of her fate and fortunes had been to set her free . The scarlet letter was her passport into regions where other women dared not tread . Shame , Despair , Solitude ! These had been her teachers -- stern and wild ones -- and they had made her strong , but taught her much amiss .
Но Эстер Принн, обладавшая врожденным мужеством и активностью и в течение столь длительного периода времени не просто отчужденная, но и объявленная вне закона от общества, приучила себя к такой широте размышлений, которая была совершенно чужда священнослужителю. Она блуждала, без правил и руководства, в нравственной пустыне, столь же обширной, сложной и призрачной, как дикий лес, среди мрака которого они теперь вели беседу, которая должна была решить их судьбу. Ее разум и сердце имели свой дом как бы в пустынных местах, где она бродила так же свободно, как дикий индеец в своем лесу. В течение многих лет она смотрела с этой отстраненной точки зрения на человеческие институты и на все, что установили священники или законодатели; критикуя всех с едва ли большим почтением, чем индиец относился бы к церковному оркестру, судейской мантии, позорному столбу, виселице, очагу или церкви. Тенденция ее судьбы и судьбы заключалась в том, чтобы освободить ее. Алая буква была ее пропуском в регионы, куда другие женщины не осмеливались ступать. Стыд, отчаяние, одиночество! Это были ее учителя — суровые и дикие — и они сделали ее сильной, но научили ее многому неправильному.
