It was only the darkened house that could contain her . When sunshine came again , she was not there . Her shadow had faded across the threshold . The helpful inmate had departed , without one backward glance to gather up the meed of gratitude , if any were in the hearts of those whom she had served so zealously . Meeting them in the street , she never raised her head to receive their greeting . If they were resolute to accost her , she laid her finger on the scarlet letter , and passed on . This might be pride , but was so like humility , that it produced all the softening influence of the latter quality on the public mind . The public is despotic in its temper ; it is capable of denying common justice when too strenuously demanded as a right ; but quite as frequently it awards more than justice , when the appeal is made , as despots love to have it made , entirely to its generosity .
Только темный дом мог удержать ее. Когда снова появился солнечный свет, ее там не было. Ее тень исчезла за порогом. Услужливая заключенная ушла, даже не оглянувшись, чтобы собрать часть благодарности, если таковая была в сердцах тех, кому она так ревностно служила. Встретив их на улице, она ни разу не подняла головы, чтобы услышать их приветствие. Если они были полны решимости обратиться к ней, она клала палец на алую букву и уходила дальше. Это могла быть гордость, но она была так похожа на смирение, что производила на общественное сознание все смягчающее влияние последнего качества. Публика деспотична по своему характеру; оно способно отрицать общее правосудие, когда оно слишком настойчиво требуется как право; но столь же часто он воздает больше, чем справедливость, когда апеллируют, как это любят деспоты, исключительно к его щедрости.