Hester Prynne did not now occupy precisely the same position in which we beheld her during the earlier periods of her ignominy . Years had come and gone . Pearl was now seven years old . Her mother , with the scarlet letter on her breast , glittering in its fantastic embroidery , had long been a familiar object to the townspeople . As is apt to be the case when a person stands out in any prominence before the community , and , at the same time , interferes neither with public nor individual interests and convenience , a species of general regard had ultimately grown up in reference to Hester Prynne . It is to the credit of human nature that , except where its selfishness is brought into play , it loves more readily than it hates . Hatred , by a gradual and quiet process , will even be transformed to love , unless the change be impeded by a continually new irritation of the original feeling of hostility . In this matter of Hester Prynne there was neither irritation nor irksomeness . She never battled with the public , but submitted uncomplainingly to its worst usage ; she made no claim upon it in requital for what she suffered ; she did not weigh upon its sympathies . Then , also , the blameless purity of her life during all these years in which she had been set apart to infamy was reckoned largely in her favour . With nothing now to lose , in the sight of mankind , and with no hope , and seemingly no wish , of gaining anything , it could only be a genuine regard for virtue that had brought back the poor wanderer to its paths .
Гестер Принн теперь не занимала точно то же положение, в котором мы видели ее в первые периоды ее позора. Прошли годы. Перл было теперь семь лет. Ее мать, с алой буквой на груди, сверкавшей фантастической вышивкой, давно уже была привычным предметом для горожан. Как обычно бывает, когда человек занимает видное место в обществе и в то же время не вмешивается ни в общественные, ни в индивидуальные интересы и удобства, в отношении Эстер Принн в конечном итоге возникла разновидность всеобщего уважения. . К чести человеческой природы, она любит с большей готовностью, чем ненавидит, за исключением тех случаев, когда проявляется ее эгоизм. Ненависть в результате постепенного и тихого процесса превратится даже в любовь, если этому изменению не будет мешать постоянно новое раздражение первоначального чувства враждебности. В этом вопросе Эстер Прин не было ни раздражения, ни утомления. Она никогда не боролась с публикой, а безропотно подчинялась худшим ее проявлениям; она не претендовала на это в качестве возмездия за все страдания; она не тяготила его симпатий. Кроме того, безупречная чистота ее жизни в течение всех этих лет, в течение которых она была подвергнута позору, была зачтена во многом в ее пользу. Теперь, когда в глазах человечества было нечего терять, и без надежды и, по-видимому, без желания что-либо приобрести, только искреннее уважение к добродетели могло вернуть бедного странника на его путь.