More than once he had cleared his throat , and drawn in the long , deep , and tremulous breath , which , when sent forth again , would come burdened with the black secret of his soul . More than once -- nay , more than a hundred times -- he had actually spoken ! Spoken ! But how ? He had told his hearers that he was altogether vile , a viler companion of the vilest , the worst of sinners , an abomination , a thing of unimaginable iniquity , and that the only wonder was that they did not see his wretched body shrivelled up before their eyes by the burning wrath of the Almighty ! Could there be plainer speech than this ? Would not the people start up in their seats , by a simultaneous impulse , and tear him down out of the pulpit which he defiled ? Not so , indeed ! They heard it all , and did but reverence him the more . They little guessed what deadly purport lurked in those self-condemning words . " The godly youth ! " said they among themselves . " The saint on earth ! Alas ! if he discern such sinfulness in his own white soul , what horrid spectacle would he behold in thine or mine ! " The minister well knew -- subtle , but remorseful hypocrite that he was ! -- the light in which his vague confession would be viewed . He had striven to put a cheat upon himself by making the avowal of a guilty conscience , but had gained only one other sin , and a self-acknowledged shame , without the momentary relief of being self-deceived . He had spoken the very truth , and transformed it into the veriest falsehood .
Не раз он откашлялся и сделал длинный, глубокий и дрожащий вдох, который, будучи выпущен снова, был отягощен черной тайной его души. Не раз — нет, более ста раз — он действительно говорил! Разговорный! Но как? Он говорил своим слушателям, что он был совершенно мерзок, гнуснейшим спутником самых мерзких, худших из грешников, мерзостью, творением невообразимого беззакония, и что единственное чудо заключалось в том, что они не видели, как его несчастное тело сморщилось перед их глазами. глаза пылающим гневом Всевышнего! Может ли быть более ясная речь, чем эта? Разве люди не вскочили бы со своих мест одновременно и не столкнули бы его с кафедры, которую он осквернил? Но это не так! Они все это слышали и лишь еще больше уважали его. Они даже не догадывались, какой смертоносный смысл таился в этих самоосужденных словах. «Благочестивый юноша!» сказали они между собой. «Святой на земле! Увы! если бы он увидел такую греховность в своей белой душе, какое ужасное зрелище увидел бы он в твоей или в моей!» Министр хорошо знал, каким он был тонким, но раскаявшимся лицемером! — свет, в котором будет рассматриваться его туманное признание. Он пытался обмануть себя, признав нечистую совесть, но приобрел лишь еще один грех и самопризнанный стыд без мгновенного облегчения от самообмана. Он сказал самую правду и превратил ее в чистейшую ложь.
