But this could never be . Pearl was a born outcast of the infantile world . An imp of evil , emblem and product of sin , she had no right among christened infants . Nothing was more remarkable than the instinct , as it seemed , with which the child comprehended her loneliness : the destiny that had drawn an inviolable circle round about her : the whole peculiarity , in short , of her position in respect to other children . Never since her release from prison had Hester met the public gaze without her . In all her walks about the town , Pearl , too , was there : first as the babe in arms , and afterwards as the little girl , small companion of her mother , holding a forefinger with her whole grasp , and tripping along at the rate of three or four footsteps to one of Hester 's . She saw the children of the settlement on the grassy margin of the street , or at the domestic thresholds , disporting themselves in such grim fashions as the Puritanic nurture would permit ! playing at going to church , perchance , or at scourging Quakers , or taking scalps in a sham fight with the Indians , or scaring one another with freaks of imitative witchcraft . Pearl saw , and gazed intently , but never sought to make acquaintance . If spoken to , she would not speak again . If the children gathered about her , as they sometimes did , Pearl would grow positively terrible in her puny wrath , snatching up stones to fling at them , with shrill , incoherent exclamations , that made her mother tremble , because they had so much the sound of a witch 's anathemas in some unknown tongue .
Но этого никогда не могло быть. Перл была прирожденной изгоем инфантильного мира. Черенок зла, символ и плод греха, она не имела никакого права среди крещеных младенцев. Ничего не было более замечательного, чем тот инстинкт, как казалось, с которым девочка постигала свое одиночество, судьбу, очертившую ее нерушимым кругом, словом, всю особенность ее положения по отношению к другим детям. Никогда с момента ее освобождения из тюрьмы Эстер не появлялась на публике без нее. Во всех своих прогулках по городу Перл тоже присутствовала: сначала как младенец на руках, а затем как маленькая девочка, маленькая спутница своей матери, держащая указательный палец всей хваткой и шагавшая со скоростью три или четыре шага до одного из шагов Эстер. Она видела детей поселка на травянистой окраине улицы или у порога дома, развлекающихся столь мрачно, насколько позволяло пуританское воспитание! играя, может быть, в поход в церковь, или бичевая квакеров, или снимая скальпы в мнимой драке с индейцами, или пугая друг друга уродами подражательного колдовства. Перл видела и пристально смотрела, но никогда не стремилась завязать знакомство. Если бы с ней заговорили, она больше не заговорила бы. Если бы дети собрались вокруг нее, как это иногда случалось, Перл в своем ничтожном гневе становилась просто ужасной, хватая камни и швыряя в них пронзительные бессвязные восклицания, которые заставляли ее мать дрожать, потому что они так сильно напоминали звук анафемы ведьмы на каком-то неизвестном языке.
