In this matter , Hester Prynne came to have a part to perform in the world . With her native energy of character and rare capacity , it could not entirely cast her off , although it had set a mark upon her , more intolerable to a woman 's heart than that which branded the brow of Cain . In all her intercourse with society , however , there was nothing that made her feel as if she belonged to it . Every gesture , every word , and even the silence of those with whom she came in contact , implied , and often expressed , that she was banished , and as much alone as if she inhabited another sphere , or communicated with the common nature by other organs and senses than the rest of human kind . She stood apart from moral interests , yet close beside them , like a ghost that revisits the familiar fireside , and can no longer make itself seen or felt ; no more smile with the household joy , nor mourn with the kindred sorrow ; or , should it succeed in manifesting its forbidden sympathy , awakening only terror and horrible repugnance . These emotions , in fact , and its bitterest scorn besides , seemed to be the sole portion that she retained in the universal heart . It was not an age of delicacy ; and her position , although she understood it well , and was in little danger of forgetting it , was often brought before her vivid self-perception , like a new anguish , by the rudest touch upon the tenderest spot . The poor , as we have already said , whom she sought out to be the objects of her bounty , often reviled the hand that was stretched forth to succour them .
В этом вопросе Эстер Принн должна была сыграть свою роль в этом мире. С ее природной энергией характера и редкими способностями оно не могло полностью отбросить ее, хотя и оставило на ней знак, более непереносимый для женского сердца, чем тот, который заклеймил чело Каина. Однако во всем ее общении с обществом не было ничего, что заставляло бы ее чувствовать себя принадлежащей к нему. Каждый жест, каждое слово и даже молчание тех, с кем она соприкасалась, подразумевали и часто выражали, что она изгнана и настолько одинока, как если бы она обитала в другой сфере или сообщалась с общей природой другими органами. и чувства, чем у остального человечества. Она стояла в стороне от моральных интересов, но в то же время рядом с ними, как призрак, который снова посещает знакомый камин и больше не может себя увидеть или почувствовать; не улыбайся больше домашней радости и не скорби о родственной печали; или, если ему удастся проявить свою запретную симпатию, это вызовет только ужас и ужасное отвращение. Фактически, эти эмоции, а также их горькое презрение, казалось, были единственной частью, которую она сохранила в всеобщем сердце. Это был не век деликатности; и ее положение, хотя она хорошо это понимала и почти не опасалась его забыть, часто представлялось ее живому самосознанию, как новая тоска, от самого грубого прикосновения к самому нежному месту. Бедные, как мы уже говорили, которых она искала в качестве объектов своей щедрости, часто поносили руку, протянутую им на помощь.
