I -- a man of thought -- the book-worm of great libraries -- a man already in decay , having given my best years to feed the hungry dream of knowledge -- what had I to do with youth and beauty like thine own ? Misshapen from my birth-hour , how could I delude myself with the idea that intellectual gifts might veil physical deformity in a young girl 's fantasy ? Men call me wise . If sages were ever wise in their own behoof , I might have foreseen all this . I might have known that , as I came out of the vast and dismal forest , and entered this settlement of Christian men , the very first object to meet my eyes would be thyself , Hester Prynne , standing up , a statue of ignominy , before the people . Nay , from the moment when we came down the old church-steps together , a married pair , I might have beheld the bale-fire of that scarlet letter blazing at the end of our path ! "
Я — человек мысли, книжный червь великих библиотек, человек, уже пришедший в упадок, отдавший свои лучшие годы питанию голодной мечты о знаниях — какое мне дело до молодости и красоты, подобных твоим? Уродливый с самого рождения, как я мог обманывать себя мыслью, что интеллектуальные способности могут скрывать физическое уродство в фантазиях молодой девушки? Мужчины называют меня мудрым. Если бы мудрецы когда-либо были мудры в своих интересах, я мог бы предвидеть все это. Я мог бы знать, что, когда я выйду из обширного и мрачного леса и вступлю в это поселение христианских мужчин, самым первым объектом, который встретится мне взором, будет ты, Гестер Принн, стоящая, как позорная статуя, перед люди. Нет, с того момента, как мы вместе, супружеская пара, спустились по ступеням старой церкви, я мог бы увидеть огонь той алой буквы, пылающей в конце нашего пути!»