While this passed , Hester Prynne had been standing on her pedestal , still with a fixed gaze towards the stranger -- so fixed a gaze that , at moments of intense absorption , all other objects in the visible world seemed to vanish , leaving only him and her . Such an interview , perhaps , would have been more terrible than even to meet him as she now did , with the hot mid-day sun burning down upon her face , and lighting up its shame ; with the scarlet token of infamy on her breast ; with the sin-born infant in her arms ; with a whole people , drawn forth as to a festival , staring at the features that should have been seen only in the quiet gleam of the fireside , in the happy shadow of a home , or beneath a matronly veil at church . Dreadful as it was , she was conscious of a shelter in the presence of these thousand witnesses . It was better to stand thus , with so many betwixt him and her , than to greet him face to face -- they two alone . She fled for refuge , as it were , to the public exposure , and dreaded the moment when its protection should be withdrawn from her . Involved in these thoughts , she scarcely heard a voice behind her until it had repeated her name more than once , in a loud and solemn tone , audible to the whole multitude .
Пока это происходило, Эстер Принн стояла на своем пьедестале, все еще пристально глядя на незнакомца — настолько пристально, что в моменты интенсивного погружения все остальные объекты в видимом мире, казалось, исчезали, оставляя только его и ее. . Такое свидание, пожалуй, было бы страшнее, чем даже встреча с ним, как она это сделала теперь, когда жаркое полуденное солнце палило ей в лицо и освещало его стыд; с алым знаком позора на груди; с рожденным в грехе младенцем на руках; с целым народом, вытянувшимся, как на праздник, вглядывающимся в черты лица, которые можно было бы увидеть только в тихом сиянии у камина, в счастливой тени дома или под величественной вуалью в церкви. Как бы это ни было ужасно, она чувствовала, что находится в убежище в присутствии этих тысяч свидетелей. Лучше было стоять так, между ним и ней, среди стольких людей, чем приветствовать его лицом к лицу — они вдвоем. Она бежала как бы в поисках убежища к публичному разоблачению и боялась того момента, когда эта защита будет отнята у нее. Занятая этими мыслями, она едва слышала за собой голос, пока тот не повторил ее имя несколько раз громким и торжественным тоном, слышимым всей толпой.