I feel exquisite pleasure in dwelling on the recollections of childhood , before misfortune had tainted my mind and changed its bright visions of extensive usefulness into gloomy and narrow reflections upon self . Besides , in drawing the picture of my early days , I also record those events which led , by insensible steps , to my after tale of misery , for when I would account to myself for the birth of that passion which afterwards ruled my destiny I find it arise , like a mountain river , from ignoble and almost forgotten sources ; but , swelling as it proceeded , it became the torrent which , in its course , has swept away all my hopes and joys . Natural philosophy is the genius that has regulated my fate ; I desire , therefore , in this narration , to state those facts which led to my predilection for that science . When I was thirteen years of age we all went on a party of pleasure to the baths near Thonon ; the inclemency of the weather obliged us to remain a day confined to the inn . In this house I chanced to find a volume of the works of Cornelius Agrippa . I opened it with apathy ; the theory which he attempts to demonstrate and the wonderful facts which he relates soon changed this feeling into enthusiasm .
Я испытываю изысканное удовольствие, останавливаясь на воспоминаниях детства, до того, как несчастье запятнало мой разум и превратило его яркие видения обширной полезности в мрачные и узкие размышления о себе. Кроме того, рисуя картину моих ранних дней, я также описываю те события, которые бесчувственными шагами привели к моему последнему рассказу о страданиях, ибо, когда я хотел бы объяснить себе рождение той страсти, которая впоследствии управляла моей судьбой, я обнаружил, что она возникает, как горная река, из неблагородных и почти забытых источников; но, набухая по мере того, как она продолжалась, она стала потоком, который в своем течении смыл все мои надежды и радости. Натурфилософия-это гений, который определил мою судьбу; поэтому я хочу в этом повествовании изложить те факты, которые привели к моему пристрастию к этой науке. Когда мне было тринадцать лет, мы все отправились на увеселительную вечеринку в купальни близ Тонона; непогода вынудила нас провести день в гостинице. В этом доме я случайно нашел том сочинений Корнелия Агриппы. Я открыл его с апатией; теория, которую он пытается продемонстрировать, и удивительные факты, которые он рассказывает, вскоре превратили это чувство в энтузиазм.