You see we knew right where to put our hands on them , by your description ; so we crept along on tiptoe till we got within fifteen feet of them -- dark as a cellar that sumach path was -- and just then I found I was going to sneeze . It was the meanest kind of luck ! I tried to keep it back , but no use -- ' twas bound to come , and it did come ! I was in the lead with my pistol raised , and when the sneeze started those scoundrels a-rustling to get out of the path , I sung out , ' Fire boys ! ' and blazed away at the place where the rustling was . So did the boys . But they were off in a jiffy , those villains , and we after them , down through the woods . I judge we never touched them . They fired a shot apiece as they started , but their bullets whizzed by and did n't do us any harm . As soon as we lost the sound of their feet we quit chasing , and went down and stirred up the constables . They got a posse together , and went off to guard the river bank , and as soon as it is light the sheriff and a gang are going to beat up the woods . My boys will be with them presently . I wish we had some sort of description of those rascals -- ' twould help a good deal . But you could n't see what they were like , in the dark , lad , I suppose ? "
Видите ли, по вашему описанию мы точно знали, где их можно достать; поэтому мы крались на цыпочках, пока не приблизились к ним на расстояние пятнадцати футов — темно, как в подвале, где была сумаховая тропа, — и только тогда я понял, что собираюсь чихнуть. Это была самая подлая удача! Я пытался сдержать это, но бесполезно — это должно было случиться, и это случилось! Я шел впереди с поднятым пистолетом, и когда чихание заставило этих негодяев зашуршать, чтобы убраться с дороги, я крикнул: "Огонь, ребята!" и полыхнул в том месте, где был шорох. И мальчики тоже. Но они в мгновение ока исчезли, эти негодяи, и мы последовали за ними через лес. Я думаю, мы никогда не прикасались к ним. Они сделали по выстрелу на старте, но их пули просвистели мимо и не причинили нам никакого вреда. Как только мы потеряли звук их шагов, мы прекратили погоню, спустились вниз и разбудили констеблей. Они собрали отряд и отправились охранять берег реки, и как только рассветет, шериф и банда собираются разгромить лес. Мои мальчики скоро будут с ними. Жаль, что у нас нет какого — нибудь описания этих негодяев-это очень помогло бы. Но ты не мог разглядеть, на что они похожи, в темноте, парень, я полагаю?"