The boys ' breath forsook them . Injun Joe put his hand on his knife , halted a moment , undecided , and then turned toward the stairway . The boys thought of the closet , but their strength was gone . The steps came creaking up the stairs -- the intolerable distress of the situation woke the stricken resolution of the lads -- they were about to spring for the closet , when there was a crash of rotten timbers and Injun Joe landed on the ground amid the debris of the ruined stairway . He gathered himself up cursing , and his comrade said :
У мальчиков перехватило дыхание. Индеец Джо положил руку на нож, на мгновение замер в нерешительности, а затем повернулся к лестнице. Мальчики подумали о шкафу, но силы покинули их. На лестнице заскрипели ступеньки — невыносимая бедственность ситуации разбудила пораженную решимость парней — они уже собирались броситься к шкафу, когда раздался треск гнилых досок, и индеец Джо приземлился на землю среди обломков разрушенной лестницы. Он собрался с силами, ругаясь, и его товарищ сказал::