Vacation was approaching . The schoolmaster , always severe , grew severer and more exacting than ever , for he wanted the school to make a good showing on " Examination " day . His rod and his ferule were seldom idle now -- at least among the smaller pupils . Only the biggest boys , and young ladies of eighteen and twenty , escaped lashing . Mr. Dobbins ' lashings were very vigorous ones , too ; for although he carried , under his wig , a perfectly bald and shiny head , he had only reached middle age , and there was no sign of feebleness in his muscle . As the great day approached , all the tyranny that was in him came to the surface ; he seemed to take a vindictive pleasure in punishing the least shortcomings . The consequence was , that the smaller boys spent their days in terror and suffering and their nights in plotting revenge . They threw away no opportunity to do the master a mischief . But he kept ahead all the time . The retribution that followed every vengeful success was so sweeping and majestic that the boys always retired from the field badly worsted . At last they conspired together and hit upon a plan that promised a dazzling victory . They swore in the sign-painter 's boy , told him the scheme , and asked his help . He had his own reasons for being delighted , for the master boarded in his father 's family and had given the boy ample cause to hate him . The master 's wife would go on a visit to the country in a few days , and there would be nothing to interfere with the plan ; the master always prepared himself for great occasions by getting pretty well fuddled , and the sign-painter 's boy said that when the dominie had reached the proper condition on Examination Evening he would " manage the thing " while he napped in his chair ; then he would have him awakened at the right time and hurried away to school .
Приближались каникулы. Школьный учитель, всегда суровый, стал еще более суровым и требовательным, чем когда-либо, потому что он хотел, чтобы школа хорошо показала себя в день "Экзамена". Его жезл и ферула теперь редко бездействовали — по крайней мере, среди маленьких учеников. Только самые большие мальчики и молодые леди восемнадцати и двадцати лет избежали порки. Мистер Доббинс тоже бил очень энергично, потому что, хотя под париком у него была совершенно лысая и блестящая голова, он только достиг среднего возраста, и в его мышцах не было никаких признаков слабости. По мере приближения великого дня вся тирания, которая была в нем, вышла на поверхность; он, казалось, получал мстительное удовольствие от наказания за малейшие недостатки. Следствием этого было то, что младшие мальчики проводили свои дни в ужасе и страданиях, а ночи в заговоре мести. Они не упустили ни одной возможности причинить вред хозяину. Но он все время шел впереди. Возмездие, последовавшее за каждым мстительным успехом, было таким размашистым и величественным, что мальчики всегда уходили с поля в плохом состоянии. Наконец они сговорились и придумали план, который обещал ослепительную победу. Они поклялись в сыне художника вывесок, рассказали ему план и попросили его о помощи. У него были свои причины радоваться, потому что хозяин жил в семье его отца и дал мальчику достаточно оснований ненавидеть его. Жена хозяина через несколько дней уедет в деревню, и ничто не помешает плану; хозяин всегда готовился к большим событиям, будучи довольно хорошо одурманенным, и сын художника-вывески сказал, что, когда домини достигнет должного состояния вечером экзамена, он "справится с этим", пока тот дремлет в кресле; затем он разбудит его в нужное время и поспешит в школу.
