And when we avoid this question , we let trivial and hateful values hijack our brains and take control of our desires and ambitions . Without acknowledging the ever - present gaze of death , the superficial will appear important , and the important will appear superficial . Death is the only thing we can know with any certainty . And as such , it must be the compass by which we orient all of our other values and decisions . It is the correct answer to all of the questions we should ask but never do . The only way to be comfortable with death is to understand and see yourself as something bigger than yourself ; to choose values that stretch beyond serving yourself , that are simple and immediate and controllable and tolerant of the chaotic world around you . This is the basic root of all happiness . Whether you ’ re listening to Aristotle or the psychologists at Harvard or Jesus Christ or the goddamn Beatles , they all say that happiness comes from the same thing : caring about something greater than yourself , believing that you are a contributing component in some much larger entity , that your life is but a mere side process of some great unintelligible production . This feeling is what people go to church for ; it ’ s what they fight in wars for ; it ’ s what they raise families and save pensions and build bridges and invent cell phones for : this fleeting sense of being part of something greater and more unknowable than themselves .
И когда мы избегаем этого вопроса, мы позволяем тривиальным и ненавистным ценностям завладеть нашим мозгом и взять под контроль наши желания и амбиции. Без признания вездесущего взгляда смерти поверхностное покажется важным, а важное покажется поверхностным. Смерть — единственное, что мы можем знать с уверенностью. И как таковой, он должен быть компасом, по которому мы ориентируемся во всех других наших ценностях и решениях. Это правильный ответ на все вопросы, которые мы должны задать, но никогда не делаем. Единственный способ смириться со смертью — это понять и увидеть себя как нечто большее, чем вы сами; выбирать ценности, которые выходят за рамки служения самому себе, которые являются простыми, непосредственными, контролируемыми и терпимыми к хаотическому миру вокруг вас. Это основной корень всякого счастья. Слушаете ли вы Аристотеля, или психологов из Гарварда, или Иисуса Христа, или чертовых Битлз, все они говорят, что счастье происходит от одного и того же: заботы о чем-то большем, чем вы сами, веры в то, что вы являетесь частью какой-то гораздо большей сущности. что ваша жизнь — всего лишь побочный процесс какого-то великого непонятного произведения. Именно за этим чувством люди ходят в церковь; это то, ради чего они сражаются на войнах; именно для этого они создают семьи, копят пенсии, строят мосты и изобретают сотовые телефоны: это мимолетное ощущение себя частью чего-то большего и более непознаваемого, чем они сами.