" True ! " I assented ; yet there was a heaviness at my heart , for her words reminded me of what I would rather have forgotten -- namely her own admitted lack of all religious faith . ' The Autocrat , ' was the next tableau , and represented an Emperor enthroned . At his footstool knelt a piteous crowd of the starving and oppressed , holding up their lean hands to him , clasped in anguished petition , but he looked away from them as though he saw them not . His head was turned to listen to the side-whisper of one who seemed , by the courtly bend and flattering smile , to be his adviser and confidant -- yet that very confidant held secreted behind his back , a drawn dagger , ready to strike his sovereign to the heart . " Russia ! " whispered one or two of the company , as the scene was obscured ; but the scarcely-breathed suggestion quickly passed into a murmur of amazement and awe as the curtain parted again to disclose " A Corner of Hell . " This tableau was indeed original , and quite unlike what might have been imagined as the conventional treatment of such a subject . What we saw was a black and hollow cavern , glittering alternately with the flashings of ice and fire -- huge icicles drooped from above , and pale flames leaped stealthily into view from below , and within the dark embrasure , the shadowy form of a man was seated , counting out gold , or what seemed to be gold . Yet as coin after coin slipped through his ghostly fingers , each one was seen to change to fire -- and the lesson thus pictured was easily read .
"Истинный!" Я согласился; однако на сердце у меня была тяжесть, поскольку ее слова напомнили мне о том, о чем я предпочел бы забыть, а именно о ее собственном признанном отсутствии всякой религиозной веры. «Самодержец» — следующая картина — изображала императора на троне. У его подножья стояла на коленях жалкая толпа голодающих и угнетенных, протягивая к нему свои тощие руки, стиснутые в мучительной просьбе, но он отвернулся от них, как будто не видел их. Голова его была повернута, чтобы прислушаться к шепоту того, кто по куртуазному изгибу и льстивой улыбке казался его советником и доверенным лицом, - однако тот самый доверенный держал за его спиной обнаженный кинжал, готовый поразить своего государя. к сердцу. "Россия!" прошептал один или двое из компании, поскольку сцена была скрыта; но едва выдыхаемое предложение быстро перешло в ропот изумления и трепета, когда занавес снова раздвинулся, открывая «Уголок ада». Эта картина действительно была оригинальной и совершенно не похожа на то, что можно было бы себе представить как традиционное рассмотрение такого предмета. То, что мы увидели, было черной и пустой пещерой, сверкающей попеременно вспышками льда и огня, сверху свисали огромные сосульки, а бледное пламя украдкой выскакивало снизу, а в темной амбразуре сидела темная фигура человека. , отсчитывая золото, или то, что казалось золотом. Тем не менее, когда монета за монетой ускользала сквозь его призрачные пальцы, каждая из них превращалась в огонь — и урок, изображенный таким образом, был легко прочитан.
