" Can you be happy with me ? " she asked -- " Wait -- do not answer for a moment , till I tell you what I am . You are altogether mistaken in me . " She was silent for some minutes , and I watched her anxiously . " I was always intended for this " -- she said slowly at last -- " this , to which I have now come -- to be the property of a rich man . Many men have looked at me with a view to purchase , but they could not pay the price my father demanded . Pray do not look so distressed ! -- what I say is quite true and quite commonplace -- all the women of the upper classes -- the unmarried ones -- are for sale now in England as utterly as the Circassian girls in a barbarian slave-market . I see you wish to protest , and assure me of your devotion -- but there is no need of this -- I am quite sure you love me -- as much as any man can love -- and I am content .
«Сможешь ли ты быть счастлив со мной?» — спросила она. — Подожди, не отвечай ни минуты, пока я не скажу тебе, кто я. Вы совершенно во мне ошибаетесь». Несколько минут она молчала, и я с тревогой наблюдал за ней. «Я всегда была предназначена для того, — сказала она наконец медленно, — того, к чему я теперь пришла, — быть собственностью богатого человека. Многие мужчины смотрели на меня с намерением купить, но они не могли заплатить цену, которую требовал мой отец. Пожалуйста, не выгляди такой расстроенной! — то, что я говорю, вполне верно и весьма банально — все женщины высших сословий — незамужние — продаются теперь в Англии так же беспощадно, как и черкешенки на варварском невольничьем рынке. Я вижу, что вы хотите протестовать и уверить меня в своей преданности, — но в этом нет необходимости — я совершенно уверен, что вы любите меня — так сильно, как может любить любой человек, — и я доволен.
