That coat for Ashley was a sore subject with Scarlett , for she wished so ardently that she and not Melanie were bestowing it as a Christmas gift . Gray wool for uniforms was now almost literally more priceless than rubies , and Ashley was wearing the familiar homespun . Even butternut was now none too plentiful , and many of the soldiers were dressed in captured Yankee uniforms which had been turned a dark-brown color with walnut-shell dye . But Melanie , by rare luck , had come into possession of enough gray broadcloth to make a coat -- a rather short coat but a coat just the same . She had nursed a Charleston boy in the hospital and when he died had clipped a lock of his hair and sent it to his mother , along with the scant contents of his pockets and a comforting account of his last hours which made no mention of the torment in which he died . A correspondence had sprung up between them and , learning that Melanie had a husband at the front , the mother had sent her the length of gray cloth and brass buttons which she had bought for her dead son . It was a beautiful piece of material , thick and warm and with a dull sheen to it , undoubtedly blockade goods and undoubtedly very expensive . It was now in the hands of the tailor and Melanie was hurrying him to have it ready by Christmas morning .
Это пальто для Эшли было больной темой для Скарлетт, поскольку она так горячо желала, чтобы именно она, а не Мелани, подарила его на Рождество. Серая шерсть для униформы теперь была почти в буквальном смысле дороже рубинов, а Эшли носила знакомую домотканую одежду. Даже орехов теперь было не так много, и многие солдаты были одеты в трофейную форму янки, окрашенную в темно-коричневый цвет краской из скорлупы грецкого ореха. Но у Мелани, по редкой удаче, оказалось достаточно серого сукна, чтобы сшить пальто — пальто довольно короткое, но все же пальто. Она ухаживала за мальчиком из Чарльстона в больнице, а когда он умер, отрезала ему прядь волос и отправила его матери вместе с скудным содержимым его карманов и утешительным рассказом о его последних часах, в котором не упоминалось о мучениях. в котором он умер. Между ними завязалась переписка, и, узнав, что у Мелани муж на фронте, мать прислала ей отрез серого сукна и медные пуговицы, которые она купила для своего умершего сына. Это был красивый кусок материала, толстый, теплый, с тусклым блеском, несомненно, блокадный товар и, несомненно, очень дорогой. Теперь оно было в руках портного, и Мелани торопила его, чтобы оно было готово к рождественскому утру.