When Scarlett first began secretly reading these letters , she had been so stricken of conscience and so fearful of discovery she could hardly open the envelopes for trembling . Now , her never-too-scrupulous sense of honor was dulled by repetition of the offense and even fear of discovery had subsided . Occasionally , she thought with a sinking heart , " What would Mother say if she knew ? " She knew Ellen would rather see her dead than know her guilty of such dishonor . This had worried Scarlett at first , for she still wanted to be like her mother in every respect . But the temptation to read the letters was too great and she put the thought of Ellen out of her mind . She had become adept at putting unpleasant thoughts out of her mind these days . She had learned to say , " I wo n't think of this or that bothersome thought now . I 'll think about it tomorrow . " Generally when tomorrow came , the thought either did not occur at all or it was so attenuated by the delay it was not very troublesome . So the matter of Ashley 's letters did not lie very heavily on her conscience .
Когда Скарлетт впервые начала тайно читать эти письма, она была настолько угрызена совестью и так боялась разоблачения, что едва могла открыть конверты от дрожи. Теперь ее никогда не слишком щепетильное чувство чести притупилось из-за повторения проступка, и даже страх разоблачения утих. Иногда она с замиранием сердца думала: «Что бы сказала мама, если бы знала?» Она знала, что Эллен скорее предпочла бы увидеть ее мертвой, чем признать ее виновной в таком бесчестии. Поначалу это обеспокоило Скарлетт, поскольку она все еще хотела во всех отношениях походить на свою мать. Но искушение прочитать письма было слишком велико, и она выбросила из головы мысль об Эллен. За эти дни она научилась выбрасывать из головы неприятные мысли. Она научилась говорить: «Я не буду сейчас думать о той или иной надоедливой мысли. Я подумаю об этом завтра». Обычно, когда наступало завтра, мысль либо вообще не приходила в голову, либо настолько затухала из-за задержки, что не вызывала большого беспокойства. Так что вопрос о письмах Эшли не очень тяжело лежал на ее совести.