Everything appeared to feel the hopeful change . Beth ’ s bird began to chirp again , and a half - blown rose was discovered on Amy ’ s bush in the window . The fires seemed to burn with unusual cheeriness , and every time the girls met , their pale faces broke into smiles as they hugged one another , whispering encouragingly , " Mother ’ s coming , dear ! Mother ’ s coming ! " Every one rejoiced but Beth . She lay in that heavy stupor , alike unconscious of hope and joy , doubt and danger . It was a piteous sight , the once rosy face so changed and vacant , the once busy hands so weak and wasted , the once smiling lips quite dumb , and the once pretty , well - kept hair scattered rough and tangled on the pillow . All day she lay so , only rousing now and then to mutter , " Water ! " with lips so parched they could hardly shape the word . All day Jo and Meg hovered over her , watching , waiting , hoping , and trusting in God and Mother , and all day the snow fell , the bitter wind raged , and the hours dragged slowly by . But night came at last , and every time the clock struck , the sisters , still sitting on either side of the bed , looked at each other with brightening eyes , for each hour brought help nearer . The doctor had been in to say that some change , for better or worse , would probably take place about midnight , at which time he would return .
Казалось, все ощущало обнадеживающие перемены. Птица Бет снова зачирикала, а на кусте Эми в окне обнаружилась полураспустившаяся роза. Костры, казалось, горели с необыкновенной радостью, и каждый раз, когда девочки встречались, их бледные лица расплывались в улыбках, они обнимали друг друга и ободряюще шептали: «Мама идет, дорогая! Мама идет!» Все радовались, кроме Бет. Она лежала в тяжелом оцепенении, не осознавая ни надежды, ни радости, ни сомнений, ни опасности. Это было жалкое зрелище: когда-то румяное лицо было таким переменчивым и пустым, некогда занятые руки были такими слабыми и истощенными, когда-то улыбающиеся губы были совсем немыми, а когда-то красивые, ухоженные волосы были рассыпаны по подушке и спутались в беспорядке. Весь день она лежала так, лишь время от времени просыпаясь, чтобы пробормотать: «Воды!» губы были настолько пересохшими, что они едва могли произнести слово. Весь день Джо и Мэг витали над ней, наблюдая, ожидая, надеясь и доверяя Богу и Матери, и весь день падал снег, дул резкий ветер, и часы медленно тянулись. Но наконец наступила ночь, и каждый раз, когда били часы, сестры, все еще сидящие по обе стороны кровати, смотрели друг на друга просветляющимися глазами, ибо с каждым часом помощь приближалась. Доктор пришел сказать, что некоторые перемены, к лучшему или худшему, вероятно, произойдут около полуночи, и в это время он вернется.
