That impulse was reasonable . The condition of fugitives and of pursuers was equally bad . As long as they remained with their own people each might hope for help from his fellows and the definite place he held among them . But those who surrendered , while remaining in the same pitiful plight , would be on a lower level to claim a share in the necessities of life . The French did not need to be informed of the fact that half the prisoners -- with whom the Russians did not know what to do -- perished of cold and hunger despite their captors ' desire to save them ; they felt that it could not be otherwise . The most compassionate Russian commanders , those favorable to the French -- and even the Frenchmen in the Russian service -- could do nothing for the prisoners . The French perished from the conditions to which the Russian army was itself exposed . It was impossible to take bread and clothes from our hungry and indispensable soldiers to give to the French who , though not harmful , or hated , or guilty , were simply unnecessary . Some Russians even did that , but they were exceptions .
Этот импульс был разумным. Положение беглецов и преследователей было одинаково плохим. Пока они оставались со своими людьми, каждый мог надеяться на помощь своих собратьев и на определенное место, которое он занимал среди них. Но те, кто сдался, оставаясь в том же жалком положении, оказались бы на более низком уровне, чтобы претендовать на долю жизненных потребностей. Французам не нужно было сообщать о том, что половина пленников, с которыми русские не знали, что делать, погибли от холода и голода, несмотря на желание похитителей их спасти; они чувствовали, что иначе и быть не может. Самые сострадательные русские командиры, благосклонно настроенные к французам, и даже французы, состоявшие на русской службе, ничего не могли сделать для пленных. Французы погибли от тех условий, в которых оказалась сама русская армия. Нельзя было отобрать у наших голодных и незаменимых солдат хлеб и одежду, чтобы отдать их французам, которые хоть и не были вредными, или ненавидимыми, или виноватыми, но были просто ненужными. Некоторые россияне даже поступали так, но это были исключения.