After the French victory at Borodinó there was no general engagement nor any that were at all serious , yet the French army ceased to exist . What does this mean ? If it were an example taken from the history of China , we might say that it was not an historic phenomenon ( which is the historians ' usual expedient when anything does not fit their standards ) ; if the matter concerned some brief conflict in which only a small number of troops took part , we might treat it as an exception ; but this event occurred before our fathers ' eyes , and for them it was a question of the life or death of their fatherland , and it happened in the greatest of all known wars .
После победы французов при Бородино не было ни генеральных, ни каких-либо серьезных сражений, однако французская армия прекратила свое существование. Что это значит? Если бы это был пример, взятый из истории Китая, мы могли бы сказать, что это не было историческим феноменом (что является обычным приемом историков, когда что-то не соответствует их стандартам); если бы дело касалось какого-нибудь короткого конфликта, в котором принимало участие лишь небольшое количество войск, мы могли бы рассматривать его как исключение; но это событие произошло на глазах наших отцов, и для них это было вопросом жизни или смерти их отечества, и произошло оно в величайшей из всех известных войн.