It is natural for us who were not living in those days to imagine that when half Russia had been conquered and the inhabitants were fleeing to distant provinces , and one levy after another was being raised for the defense of the fatherland , all Russians from the greatest to the least were solely engaged in sacrificing themselves , saving their fatherland , or weeping over its downfall . The tales and descriptions of that time without exception speak only of the self-sacrifice , patriotic devotion , despair , grief , and the heroism of the Russians . But it was not really so . It appears so to us because we see only the general historic interest of that time and do not see all the personal human interests that people had . Yet in reality those personal interests of the moment so much transcend the general interests that they always prevent the public interest from being felt or even noticed . Most of the people at that time paid no attention to the general progress of events but were guided only by their private interests , and they were the very people whose activities at that period were most useful .
Для нас, не живших в те времена, естественно представить, что, когда пол-России было завоевано и жители бежали в дальние провинции и на защиту отечества собирался один рекрут за другим, все русские от величайших меньшие были заняты исключительно самопожертвованием, спасением своего отечества или оплакиванием его падения. Сказки и описания того времени без исключения говорят только о самопожертвовании, патриотической преданности, отчаянии, горе и героизме русских. Но на самом деле это было не так. Нам так кажется потому, что мы видим только общеисторический интерес того времени и не видим всех личных человеческих интересов, которые были у людей. Однако в действительности эти личные интересы момента настолько превосходят общие интересы, что они всегда мешают ощутить или даже заметить общественный интерес. Большинство людей в то время не обращало внимания на общий ход событий, а руководствовалось лишь своими частными интересами, и это были те самые люди, деятельность которых в тот период была наиболее полезной.