Prince Vasíli was not a man who deliberately thought out his plans . Still less did he think of injuring anyone for his own advantage . He was merely a man of the world who had got on and to whom getting on had become a habit . Schemes and devices for which he never rightly accounted to himself , but which formed the whole interest of his life , were constantly shaping themselves in his mind , arising from the circumstances and persons he met . Of these plans he had not merely one or two in his head but dozens , some only beginning to form themselves , some approaching achievement , and some in course of disintegration . He did not , for instance , say to himself : " This man now has influence , I must gain his confidence and friendship and through him obtain a special grant . " Nor did he say to himself : " Pierre is a rich man , I must entice him to marry my daughter and lend me the forty thousand rubles I need . " But when he came across a man of position his instinct immediately told him that this man could be useful , and without any premeditation Prince Vasíli took the first opportunity to gain his confidence , flatter him , become intimate with him , and finally make his request .
Князь Василий не был человеком сознательно обдумывающим свои планы. Еще меньше он думал о том, чтобы причинить кому-либо вред ради собственной выгоды. Он был просто светским человеком, который преуспел и для которого преуспевание вошло в привычку. Схемы и приемы, о которых он никогда правильно не отдавал себе отчета, но которые составляли весь интерес его жизни, постоянно формировались в его уме, вытекая из обстоятельств и людей, которых он встречал. Из этих планов он имел в голове не один или два, а десятки, некоторые только начинали формироваться, некоторые приближались к осуществлению, а некоторые находились в процессе распада. Он, например, не говорил себе: «Этот человек теперь имеет влияние, я должен завоевать его доверие и дружбу и через него получить специальный грант». И не говорил он себе: «Пьер — богатый человек, я должен уговорить его жениться на моей дочери и одолжить мне нужные мне сорок тысяч рублей». Но когда он встретил знатного человека, его чутье тотчас же подсказало ему, что этот человек может быть полезен, и князь Василий без всякой предусмотрительности воспользовался первой же возможностью завоевать его доверие, польстить ему, сблизиться с ним и, наконец, высказать свою просьбу.