Taking the colonel 's outburst as a challenge to his courage , the general expanded his chest and rode , frowning , beside him to the front line , as if their differences would be settled there amongst the bullets . They reached the front , several bullets sped over them , and they halted in silence . There was nothing fresh to be seen from the line , for from where they had been before it had been evident that it was impossible for cavalry to act among the bushes and broken ground , as well as that the French were outflanking our left . The general and colonel looked sternly and significantly at one another like two fighting cocks preparing for battle , each vainly trying to detect signs of cowardice in the other . Both passed the examination successfully . As there was nothing to be said , and neither wished to give occasion for it to be alleged that he had been the first to leave the range of fire , they would have remained there for a long time testing each other 's courage had it not been that just then they heard the rattle of musketry and a muffled shout almost behind them in the wood . The French had attacked the men collecting wood in the copse .
Восприняв выходку полковника как вызов его мужеству, генерал выпятил грудь и, нахмурившись, поехал рядом с ним к линии фронта, как будто их разногласия будут решены там, среди пуль. Они дошли до фронта, над ними пронеслось несколько пуль, и они молча остановились. С линии фронта не было видно ничего свежего, поскольку с того места, где они находились раньше, было очевидно, что кавалерия не может действовать среди кустов и пересеченной местности, а также что французы обходят нас с фланга. Генерал и полковник строго и значительно смотрели друг на друга, как два боевых петуха, готовящихся к бою, тщетно пытаясь обнаружить в другом признаки трусости. Оба успешно сдали экзамен. Поскольку говорить было нечего и ни один из них не хотел давать повода для того, чтобы утверждать, что он первым покинул зону огня, они бы оставались там еще долгое время, проверяя храбрость друг друга, если бы не то, что именно тогда они услышали грохот ружей и приглушенный крик почти позади них в лесу. Французы напали на мужчин, собиравших дрова в роще.
