The old man was an officer who had served on two campaigns . He knew what makes a soldier , and judging by the appearance and the talk of those persons , by the swagger with which they had recourse to the bottle on the journey , he considered them poor soldiers . Moreover , he lived in a district town , and he was longing to tell how one soldier had volunteered from his town , a drunkard and a thief whom no one would employ as a laborer . But knowing by experience that in the present condition of the public temper it was dangerous to express an opinion opposed to the general one , and especially to criticize the volunteers unfavorably , he too watched Katavasov without committing himself .
Старик был офицером, участвовавшим в двух кампаниях. Он знал, что делает солдата, и, судя по виду и разговорам этих лиц, по той развязности, с которой они прибегали к бутылке в дороге, считал их плохими солдатами. Мало того, он жил в уездном городе, и ему очень хотелось рассказать, как из его города добровольно вызвался один солдат, пьяница и вор, которого никто не взял на работу в качестве чернорабочего. Но зная по опыту, что при нынешнем состоянии общественного настроения опасно высказывать мнение, противоположное общему, и особенно неблагосклонно критиковать добровольцев, он тоже без всяких обязательств наблюдал за Катавасовым.
