At the very moment when Vronsky thought that now was the time to overtake Mahotin , Frou - Frou herself , understanding his thoughts , without any incitement on his part , gained ground considerably , and began getting alongside of Mahotin on the most favorable side , close to the inner cord . Mahotin would not let her pass that side . Vronsky had hardly formed the thought that he could perhaps pass on the outer side , when Frou - Frou shifted her pace and began overtaking him on the other side . Frou - Frou ’ s shoulder , beginning by now to be dark with sweat , was even with Gladiator ’ s back . For a few lengths they moved evenly . But before the obstacle they were approaching , Vronsky began working at the reins , anxious to avoid having to take the outer circle , and swiftly passed Mahotin just upon the declivity . He caught a glimpse of his mud - stained face as he flashed by . He even fancied that he smiled . Vronsky passed Mahotin , but he was immediately aware of him close upon him , and he never ceased hearing the even - thudding hoofs and the rapid and still quite fresh breathing of Gladiator .
В тот самый момент, когда Вронский подумал, что теперь пора догнать Махотена, сама Фру-Фру, поняв его мысли, без всякого подстрекательства с его стороны, значительно отодвинулась вперед и стала подбираться к Махотену с самой выгодной стороны, близко к внутренний шнур. Махотен не позволил ей пройти с той стороны. Едва Вронский сообразил, что он, может быть, сможет пройти с внешней стороны, как Фру-Фру сдвинула шаг и стала догонять его с другой стороны. Плечо Фру-Фру, уже потемневшее от пота, оказалось на одном уровне со спиной Гладиатора. Некоторое время они двигались равномерно. Но перед тем препятствием, к которому они приближались, Вронский начал работать поводьями, желая избежать взятия внешнего круга, и быстро обогнал Махотина как раз на скате. Проносясь мимо, он мельком увидел свое испачканное грязью лицо. Ему даже показалось, что он улыбнулся. Вронский миновал Махотина, но тотчас же почувствовал его близко к себе и не переставал слышать ровный топот копыт и быстрое и еще совсем свежее дыхание Гладиатора.