Jealousy according to his notions was an insult to one ’ s wife , and one ought to have confidence in one ’ s wife . Why one ought to have confidence — that is to say , complete conviction that his young wife would always love him — he did not ask himself . But he had no experience of lack of confidence , because he had confidence in her , and told himself that he ought to have it . Now , though his conviction that jealousy was a shameful feeling and that one ought to feel confidence , had not broken down , he felt that he was standing face to face with something illogical and irrational , and did not know what was to be done . Alexey Alexandrovitch was standing face to face with life , with the possibility of his wife ’ s loving someone other than himself , and this seemed to him very irrational and incomprehensible because it was life itself . All his life Alexey Alexandrovitch had lived and worked in official spheres , having to do with the reflection of life . And every time he had stumbled against life itself he had shrunk away from it . Now he experienced a feeling akin to that of a man who , while calmly crossing a precipice by a bridge , should suddenly discover that the bridge is broken , and that there is a chasm below . That chasm was life itself , the bridge that artificial life in which Alexey Alexandrovitch had lived . For the first time the question presented itself to him of the possibility of his wife ’ s loving someone else , and he was horrified at it .
Ревность, по его понятиям, была оскорблением жены, а жене следует доверять. Почему нужно иметь уверенность, то есть полную уверенность, что молодая жена будет всегда любить его, — он не спрашивал себя. Но у него не было опыта неуверенности, потому что он доверял ей и говорил себе, что должен иметь это. Теперь, хотя его убеждение, что ревность есть постыдное чувство и что надо чувствовать доверие, не пошатнулось, он чувствовал, что стоит лицом к лицу с чем-то нелогичным и неразумным, и не знал, что делать. Алексей Александрович стоял лицом к лицу с жизнью, с возможностью того, что его жена полюбит кого-то другого, кроме него самого, и это казалось ему очень неразумным и непонятным, потому что это была сама жизнь. Всю свою жизнь Алексей Александрович жил и работал в служебных сферах, связанных с отражением жизни. И каждый раз, когда он сталкивался с самой жизнью, он отшатывался от нее. Теперь он испытывал чувство, подобное тому, которое испытывает человек, который, спокойно переходя по мосту пропасть, должен вдруг обнаружить, что мост сломан, а внизу пропасть. Эта пропасть была сама жизнь, мост той искусственной жизни, в которой жил Алексей Александрович. Впервые представился ему вопрос о возможности того, чтобы его жена полюбила другого, и он ужаснулся этому.