“ Marriages aren ’ t made nowadays as they used to be , ” was thought and said by all these young girls , and even by their elders . But how marriages were made now , the princess could not learn from anyone . The French fashion — of the parents arranging their children ’ s future — was not accepted ; it was condemned . The English fashion of the complete independence of girls was also not accepted , and not possible in Russian society . The Russian fashion of matchmaking by the offices of intermediate persons was for some reason considered unseemly ; it was ridiculed by everyone , and by the princess herself . But how girls were to be married , and how parents were to marry them , no one knew . Everyone with whom the princess had chanced to discuss the matter said the same thing : “ Mercy on us , it ’ s high time in our day to cast off all that old - fashioned business . It ’ s the young people have to marry ; and not their parents ; and so we ought to leave the young people to arrange it as they choose . ” It was very easy for anyone to say that who had no daughters , but the princess realized that in the process of getting to know each other , her daughter might fall in love , and fall in love with someone who did not care to marry her or who was quite unfit to be her husband . And , however much it was instilled into the princess that in our times young people ought to arrange their lives for themselves , she was unable to believe it , just as she would have been unable to believe that , at any time whatever , the most suitable playthings for children five years old ought to be loaded pistols .
«Ныне не так заключают браки, как раньше», — думали и говорили все эти молодые девушки, и даже их старшие. Но как теперь заключались браки, принцесса ни у кого не могла узнать. Французская мода — когда родители сами решают будущее своих детей — не была принята; это было осуждено. Английская мода на полную самостоятельность девушек также не была принята, да и невозможна в русском обществе. Русская мода сватовства через конторы посредников почему-то считалась неприличной; оно было осмеяно всеми, и самой княгиней. Но как выдавать замуж девушек и как их выдавать замуж родителям, никто не знал. Все, с кем княгине случалось обсуждать это дело, говорили одно и то же: «Помилуй нас, в наши дни пора уже отбросить все эти старомодные дела. Это молодые люди должны жениться; а не их родители; и поэтому мы должны предоставить молодым людям устроить все по своему усмотрению». Очень легко было любому сказать, что у кого не было дочерей, но принцесса понимала, что в процессе знакомства ее дочь может влюбиться, и полюбить того, кто не захочет жениться на ней или который совершенно не годился на роль ее мужа. И как бы ни внушали княгине, что в наше время молодые люди должны сами устраивать свою жизнь, она не могла поверить этому, как не могла бы поверить и тому, что во всякое время самое подходящее Игрушки для детей пяти лет должны быть заряженными пистолетами.