As he listened to his brother ’ s argument with the professor , he noticed that they connected these scientific questions with those spiritual problems , that at times they almost touched on the latter ; but every time they were close upon what seemed to him the chief point , they promptly beat a hasty retreat , and plunged again into a sea of subtle distinctions , reservations , quotations , allusions , and appeals to authorities , and it was with difficulty that he understood what they were talking about .
Слушая спор брата с профессором, он заметил, что они связывали эти научные вопросы с теми духовными проблемами, что порой почти касались последних; но всякий раз, когда они приближались к тому, что казалось ему главным, они тотчас же поспешно отступали и снова погружались в море тонких различий, оговорок, цитат, намеков и обращений к авторитетам, и с трудом он понял, о чем они говорили.