Much had happened to Rainer Moerling Hartheim since that meeting with Ralph de Bricassart in July 1943 . A week afterward his regiment had been dispatched to the Eastern Front , where he spent the remainder of the war . Torn and rudderless , too young to have been indoctrinated into the Hitler Youth in its leisurely prewar days , he had faced the consequences of Hitler in feet of snow , without ammunition , the front line stretched so thin there was only one soldier for every hundred yards of it . And out of the war he carried two memories : that bitter campaign in bitter cold , and the face of Ralph de Bricassart . Horror and beauty , the Devil and God . Half crazed , half frozen , waiting defenseless for Khrushchev 's guerrillas to drop from low-flying planes parachuteless into the snowdrifts , he beat his breast and muttered prayers . But he did n't know what he prayed for : bullets for his gun , escape from the Russians , his immortal soul , the man in the basilica , Germany , a lessening of grief .
Многое произошло с Райнером Мёрлингом Хартхаймом после той встречи с Ральфом де Брикассаром в июле 1943 года. Через неделю его полк был отправлен на Восточный фронт, где он провел остаток войны. Измученный и лишенный руля, слишком молодой, чтобы попасть в гитлерюгенд в ее неторопливые довоенные дни, он столкнулся с последствиями Гитлера в футах снега, без боеприпасов, на линии фронта, протянувшейся так тонко, что на каждые сто ярдов приходилось только один солдат. этого. А из войны он унес два воспоминания: тот горький поход в лютый мороз и лицо Ральфа де Брикассара. Ужас и красота, Дьявол и Бог. Наполовину обезумевший, наполовину замерзший, беззащитный ожидающий, когда хрущевские партизаны сбросятся с низколетящих самолетов без парашютов в сугробы, он бил себя в грудь и бормотал молитвы. Но он не знал, о чем молился: о пулях для его ружья, о побеге от русских, о его бессмертной душе, о человеке в базилике, о Германии, об уменьшении горя.