That night Archbishop Ralph was tired , restless , on edge . He seemed to be doing nothing to help end this war , only dicker about the preservation of antiquities , and he had grown to loathe Vatican inertia passionately . Though he was conservative by nature , sometimes the snaillike caution of those occupying the highest Church positions irked him intolerably . Aside from the humble nuns and priests who acted as servants , it was weeks since he had spoken to an ordinary man , someone without a political , spiritual or military axe to grind . Even prayer seemed to come less easily to him these days , and God seemed light-years away , as if He had withdrawn to allow His human creatures full rein in destroying the world He had made for them . What he needed , he thought , was a stiff dose of Meggie and Fee , or a stiff dose of someone who was n't interested in the fate of the Vatican or of Rome .
В ту ночь архиепископ Ральф был усталым, беспокойным, на взводе. Казалось, он ничего не делает, чтобы положить конец этой войне, только торгуется насчет сохранения древностей, и он страстно ненавидит инерцию Ватикана. Хотя по натуре он был консерватором, иногда его невыносимо раздражала черепашьая осторожность тех, кто занимал высшие церковные посты. Если не считать скромных монахинь и священников, выступавших в качестве слуг, прошло несколько недель с тех пор, как он разговаривал с обычным человеком, с кем-то, у кого не было политических, духовных или военных интересов. Даже молитва, казалось, давалась ему в эти дни не так легко, а Бог казался далеким от него, как будто Он удалился, чтобы дать Своим человеческим созданиям полную свободу действий в разрушении мира, который Он для них создал. Что ему нужно, подумал он, так это сильная доза Мегги и Фи или сильная доза кого-то, кто не интересуется судьбой Ватикана или Рима.