The school year was drawing to a close , December and her birthday just beginning to threaten full summer , when Meggie learned how dearly one could buy the desire of one 's heart . She was sitting on a high stool near the stove while Fee did her hair as usual for school ; it was an intricate business . Meggie 's hair had a natural tendency to curl , which her mother considered to be a great piece of good luck . Girls with straight hair had a hard time of it when they grew up and tried to produce glorious wavy masses out of limp , thin strands . At night Meggie slept with her almost knee-length locks twisted painfully around bits of old white sheet torn into long strips , and each morning she had to clamber up on the stool while Fee undid the rags and brushed her curls in .
Учебный год подходил к концу, декабрь и ее день рождения только начинали угрожать полным летом, когда Мегги узнала, как дорого можно купить желание своего сердца. Она сидела на высокой табуретке у печки, а Фиа, как обычно, причесывалась перед школой; это было сложное дело. Волосы Мегги имели естественную склонность виться, что ее мать считала большой удачей. Девушкам с прямыми волосами приходилось нелегко, когда они вырастали и пытались сделать из безжизненных тонких прядей великолепные волнистые массы. Ночью Мегги спала, и ее почти доходящие до колен локоны мучительно накручивались на куски старой белой простыни, разорванной на длинные полоски, и каждое утро ей приходилось взбираться на табуретку, пока Фиа расправляла тряпки и расчесывала свои кудри.