Christmas that year was more the Feast of Hell than of the coming of Christ . Empty , unlit shops , with fake chocolates or empty boxes in the windows , and passing trams loaded with dark figures : nothing to recall Christmas in the past . At this time , when once everybody rich and poor had joined together , there was no place now except for the solitary , shameful celebrations in some dingy back - room that the privileged few bought for themselves at huge expense . The churches were filled with wailing and sobbing rather than thanksgiving . In this sombre , icy town a few children ran about , still ignorant of what awaited them . But no one dared tell them about the God of former times , laden with offerings , as old as human suffering , yet as new as the freshest hope . There was no longer a place in one ’ s heart except for a single very old and very sad hope , the same one that prevents men from giving way to death and which is no more than a simple , obstinate determination to live .
Рождество в том году было скорее праздником ада, чем праздником пришествия Христа. Пустые, неосвещенные магазины, с фальшивыми шоколадными конфетами или пустыми коробками в витринах и проезжающие трамваи, нагруженные темными фигурами: ничто не напоминает Рождество в прошлом. В то время, когда когда-то все богатые и бедные объединились, теперь не было места, кроме одиночных, постыдных торжеств в какой-нибудь темной задней комнате, которую немногие привилегированные купили себе за огромные деньги. Церкви были наполнены плачем и рыданиями, а не благодарением. В этом мрачном, ледяном городе бегали несколько детей, еще не подозревавших, что их ждет. Но никто не осмелился рассказать им о Боге прежних времен, обремененном приношениями, старом, как человеческое страдание, но столь же новом, как самая свежая надежда. В сердце уже не было места, кроме одной-единственной, очень старой и очень печальной надежды, той самой, которая не дает людям отступить перед смертью и которая есть не что иное, как простая, упрямая решимость жить.
