However , there might be other reasons for anxiety because of increasing difficulties in getting food supplies . Speculators were involved and vital necessities , unobtainable on the ordinary market , were being offered at huge prices . Poor families consequently found themselves in a very difficult situation , while the rich lacked for practically nothing . Because of the efficient impartiality which it brought to its administrations , the plague should have worked for greater equality among our fellow - citizens through the normal interplay of egoism , but in fact it heightened the feeling of injustice in the hearts of men . Of course , no one could fault the equality of death , but it was not one that anybody wanted . The poor who suffered in this way from hunger thought with greater nostalgia than ever of neighbouring towns and villages where life was free and bread was cheap . Since they could not be properly nourished , they had the rather unreasonable feeling that they should have been allowed to leave . So much so that someone eventually devised a slogan that you could read sometimes on the walls or which at other times was shouted at the Prefect when he went past : " Bread or air ! " This ironic phrase was the signal for demonstrations that were rapidly suppressed , though no one doubted their seriousness .
Однако могут быть и другие причины для беспокойства из-за растущих трудностей с доставкой продовольствия. Были задействованы спекулянты, и предметы первой необходимости, недоступные на обычном рынке, предлагались по огромным ценам. В результате бедные семьи оказались в очень тяжелом положении, а богатые практически ни в чем не нуждались. Благодаря эффективной беспристрастности, которую она принесла своим властям, чума должна была способствовать большему равенству среди наших сограждан посредством обычного взаимодействия эгоизма, но на самом деле она усилила чувство несправедливости в сердцах людей. Конечно, никто не мог упрекнуть в равенстве смертей, но этого никто не хотел. Бедняки, страдавшие таким образом от голода, с большей, чем когда-либо, ностальгией думали о соседних городах и деревнях, где жизнь была свободной, а хлеб был дешевым. Поскольку их нельзя было как следует накормить, у них возникло довольно необоснованное ощущение, что им следовало бы позволить уйти. Настолько, что кто-то в конце концов придумал лозунг, который иногда можно было прочитать на стенах или который иногда кричали префекту, когда он проходил мимо: «Хлеб или воздух!» Эта ироничная фраза послужила сигналом к демонстрациям, которые были быстро подавлены, хотя в их серьезности никто не сомневался.
