That same evening , the little old man had gone out onto his balcony at the usual time , shown some indication of surprise , leant over to look up and down the street and then settled down to wait . His hand tapped lightly against the railing of the balcony . He waited a bit longer , tore up a piece of paper , went back inside , came out again , then , after a while , suddenly vanished , slamming his french windows angrily behind him . In the days that followed , the same scene was repeated , but you could read clearer and clearer signs of sadness and dismay on the face of the old man . When a week had gone by , Tarrou waited in vain for his daily appearance , but the windows remained obstinately closed against a very understandable feeling of grief . " In times of plague , it is forbidden to spit at cats , " was what Tarrou ’ s notebooks concluded .
В тот же вечер маленький старик в обычное время вышел на балкон, выказал некоторое удивление, наклонился, чтобы оглядеть улицу, а затем уселся ждать. Его рука слегка постучала по перилам балкона. Он подождал еще немного, разорвал клочок бумаги, вернулся в дом, снова вышел и через некоторое время вдруг исчез, сердито захлопнув за собой французские окна. В последующие дни повторялась та же сцена, но на лице старика все отчетливее и отчетливее читались признаки печали и смятения. Прошла неделя, и Тарру напрасно ждал его ежедневного появления, но окна оставались упорно закрытыми от вполне понятного чувства горя. «Во времена чумы запрещено плевать в кошек», — заключали в себе записные книжки Тарру.
