Outside the rain was coming down more heavily and this last sentence , delivered in the midst of total silence , made still deeper by the lashing of the rain on the cathedral windows , thundered forth with such power that after a moment ’ s hesitation a few members of the congregation slipped from their chairs onto the prayer stools . Others felt that they should follow their example , with the result that , from one to another , with no noise except the creaking of some chairs , very soon the whole congregation was kneeling down . At this , Paneloux drew himself up , took a deep breath and continued in increasingly emphatic tones : " if the plague affects you now , this means that the time has come to reflect . The just have no need to fear , but the unjust should tremble . In the vast granary of the universe , the implacable flail will thresh the human corn until the chaff is divided from the grain . There will be more chaff than grain , more called than chosen , and this misfortune was not willed by God . For too long this world has compromised with evil ; for too long it has relied on divine mercy . Because one had only to repent , everything was permitted . And where repentance was concerned , each man felt he was strong . When the time came , one would surely repent . Until then , the easiest course was to let oneself go , and divine mercy would do the rest . Well , it could not last . God , who has so long bent the face of pity towards this town , is tired of waiting ; disappointed in His eternal hope , He has turned away His face .
За окном дождь усилился, и эта последняя фраза, произнесенная в полной тишине, сделанная еще глубже из-за хлеста дождя по окнам собора, прогремела с такой силой, что после минутного колебания несколько членов церкви прихожане соскользнули со своих стульев на молитвенные табуретки. Другие считали, что им следует последовать их примеру, в результате чего один за другим, без шума, за исключением скрипа некоторых стульев, очень скоро все собрание преклонило колени. При этом Панлю выпрямился, глубоко вздохнул и продолжил все более настойчивым тоном: «Если чума поразила вас сейчас, это значит, что пришло время задуматься. Справедливым нечего бояться, а неправедным следует трепетать. В огромном житнице вселенной неумолимый цеп будет молотить человеческое зерно до тех пор, пока плевела не отделится от зерна. Плевел будет больше, чем зерна, званых больше, чем избранных, и эта беда не была волею Божией. Слишком долго этот мир шел на компромисс со злом; слишком долго оно полагалось на божественное милосердие. Потому что стоило только покаяться, все было позволено. И когда дело касалось покаяния, каждый человек чувствовал себя сильным. Когда придет время, человек обязательно покается. До тех пор проще всего было отпустить себя, а все остальное сделает божественная милость. Ну, это не могло продолжаться долго. Бог, так долго склонивший сострадание к этому городу, устал ждать; разочарованный в Своей вечной надежде, Он отвратил Свое лицо.
