In moments of mental depression , nothing is quite so consoling as the honest smell of a painted animal ; and mechanically I turned towards the shelf that had been so long the Ararat of our weather - beaten Ark . The shelf was empty , the Ark had cast off moorings and sailed away to Poplar , and had taken with it its haunting smell , as well as that pleasant sense of disorder that the best conducted Ark is always able to impart . The sliding roof had rarely been known to close entirely . There was always a pair of giraffe - legs sticking out , or an elephant - trunk , taking from the stiffness of its outline , and reminding us that our motley crowd of friends inside were uncomfortably cramped for room and only too ready to leap in a cascade on the floor and browse and gallop , flutter and bellow and neigh , and be their natural selves again . I think that none of us ever really thought very much of Ham and Shem and Japhet . They were only there because they were in the story , but nobody really wanted them . The Ark was built for the animals , of course — animals with tails , and trunks , and horns , and at least three legs apiece , though some unfortunates had been unable to retain even that number . And in the animals were of course included the birds — the dove , for instance , grey with black wings , and the red - crested woodpecker — or was it a hoo - poe ? — and the insects , for there was a dear beetle , about the same size as the dove , that held its own with any of the mammalia .
В минуты душевной депрессии ничто так не утешает, как честный запах нарисованного животного; и машинально я повернулся к полке, которая так долго была Араратом нашего обветренного Ковчега. Полка была пуста, Ковчег оторвался от причала и уплыл к Тополю, унося с собой свой навязчивый запах, а также то приятное ощущение беспорядка, которое всегда способен передать лучший управляемый Ковчег. Сдвижная крыша редко закрывалась полностью. Всегда торчала пара жирафьих ног или слоновий хобот, подчеркивая жесткость его очертаний и напоминая нам, что нашей пестрой толпе друзей внутри было неудобно тесно и они были слишком готовы прыгнуть каскадом. на полу, бродят и скачут, порхают, мычат и ржат, и снова становятся самими собой. Я думаю, что никто из нас никогда особо не думал о Хаме, Симе и Иафете. Они были там только потому, что были в истории, но на самом деле они никому не были нужны. Ковчег, конечно, был построен для животных — животных с хвостами, хоботами, рогами и по крайней мере по три ноги у каждой, хотя некоторым несчастным не удалось сохранить даже это число. А в число животных, конечно, входили и птицы — голубь, например, серый с черными крыльями, и краснохохлый дятел, — или это был удод? — и насекомые, потому что там был милый жук, примерно такого же размера, как голубь, который не уступал любому млекопитающему.