The world was a globe no longer , space was no more filled with whirling circuses of spheres . That day the old beliefs rose up and asserted themselves , and the earth was flat again — ditch - riddled , stagnant , and deadly flat . The undeviating roads crawled straight and white , elms dressed themselves stiffly along inflexible hedges , all nature , centrifugal no longer , sprawled flatly in lines out to its farthest edge , and I felt just like walking out to that terminus , and dropping quietly off . Then , as I sat there , morosely chewing bits of stick , the recollection came back to me of certain fascinating advertisements I had spelled out in the papers — advertisements of great and happy men , owning big ships of tonnage running into four figures , who yet craved , to the extent of public supplication , for the sympathetic co - operation of youths as apprentices . I did not rightly know what apprentices might be , nor whether I was yet big enough to be styled a youth ; but one thing seemed clear , that , by some such means as this , whatever the intervening hardships , I could eventually visit all the circuses of the world — the circuses of merry France and gaudy Spain , of Holland and Bohemia , of China and Peru . Here was a plan worth thinking out in all its bearings ; for something had presently to be done to end this intolerable state of things .
Мир больше не был шаром, пространство больше не было заполнено кружащимися цирками сфер. В тот день старые верования восстали и заявили о себе, и земля снова стала плоской — изрешеченной канавами, застойной и смертельно плоской. Неотклоняющиеся дороги ползли прямо и белые, вязы жестко одевались вдоль негибких живых изгородей, вся природа, уже не центробежная, растянулась ровными линиями до самого дальнего края, и мне хотелось дойти до этой конечной остановки и тихо спуститься. Затем, когда я сидел там, угрюмо жевая кусочки палки, ко мне вернулись воспоминания об некоторых увлекательных объявлениях, которые я написал в газетах - объявлениях великих и счастливых людей, владеющих большими кораблями водоизмещением, исчисляемым четырехзначными числами, которые, тем не менее, жаждал, вплоть до публичной мольбы, сочувственного сотрудничества молодежи в качестве учеников. Я не совсем понимал, кем могут быть ученики и достаточно ли я уже взрослый, чтобы меня называли юношей; но одно казалось ясным: с помощью таких средств, каковы бы ни были трудности, я мог бы в конце концов посетить все цирки мира — цирки веселой Франции и яркой Испании, Голландии и Богемии, Китая и Перу. Это был план, который стоило обдумать во всех отношениях; ибо теперь нужно было что-то сделать, чтобы положить конец этому невыносимому положению вещей.