It was now exactly seven months since the balloon voyagers had been thrown on Lincoln Island . During that time , notwithstanding the researches they had made , no human being had been discovered . No smoke even had betrayed the presence of man on the surface of the island . No vestiges of his handiwork showed that either at an early or at a late period had man lived there . Not only did it now appear to be uninhabited by any but themselves , but the colonists were compelled to believe that it never had been inhabited . And now , all this scaffolding of reasonings fell before a simple ball of metal , found in the body of an inoffensive rodent ! In fact , this bullet must have issued from a firearm , and who but a human being could have used such a weapon ?
Прошло ровно семь месяцев с тех пор, как путешественники на воздушном шаре были выброшены на остров Линкольна. За это время, несмотря на проведенные ими исследования, не было обнаружено ни одного человеческого существа. Даже дым не выдавал присутствия человека на поверхности острова. Никакие следы его работы не указывали на то, что в ранний или поздний период здесь жил человек. Теперь он не только казался необитаемым никем, кроме них самих, но колонисты были вынуждены поверить, что он никогда не был заселен. И вот теперь все эти строительные леса рассуждений рухнули перед простым металлическим шариком, найденным в теле безобидного грызуна! На самом деле, эта пуля, должно быть, выпущена из огнестрельного оружия, и кто, кроме человека, мог использовать такое оружие?