Contrary to what might have been supposed , the diameter of the passage increased as the explorers proceeded , so that they very soon were able to stand upright . The granite , worn by the water for an infinite time , was very slippery , and falls were to be dreaded . But the settlers were all attached to each other by a cord , as is frequently done in ascending mountains . Happily some projections of the granite , forming regular steps , made the descent less perilous . Drops , still hanging from the rocks , shone here and there under the light of the torches , and the explorers guessed that the sides were clothed with innumerable stalactites . The engineer examined this black granite . There was not a stratum , not a break in it . The mass was compact , and of an extremely close grain . The passage dated , then , from the very origin of the island . It was not the water which little by little had hollowed it . Pluto and not Neptune had bored it with his own hand , and on the wall traces of an eruptive work could be distinguished , which all the washing of the water had not been able totally to efface .
Вопреки тому, что можно было бы предположить, диаметр прохода увеличивался по мере продвижения исследователей, так что они очень скоро смогли встать прямо. Гранит, изношенный водой в течение бесконечного времени, был очень скользким, и падений следовало опасаться. Но все поселенцы были привязаны друг к другу веревкой, как это часто делается в восходящих горах. К счастью, некоторые выступы гранита, образующие правильные ступени, делали спуск менее опасным. Капли, все еще свисавшие со скал, блестели тут и там в свете факелов, и исследователи догадались, что стены были покрыты бесчисленными сталактитами. Инженер осмотрел этот черный гранит. В нем не было ни прослойки, ни разрыва. Масса была компактной и состояла из чрезвычайно плотного зерна. Таким образом, этот отрывок датируется самым началом острова. Это была не вода, которая мало-помалу выдолбила его. Плутон, а не Нептун пробурил его собственноручно, и на стене можно было различить следы извергающейся работы, которые не удалось полностью стереть всем потоком воды.