At seven in the evening Neb had not returned . The prolonged absence of the Negro made Pencroft very uneasy . It was to be feared that he had met with an accident on this unknown land , or that the unhappy fellow had been driven to some act of despair . But Herbert drew very different conclusions from this absence . According to him , Neb 's delay was caused by some new circumstances which had induced him to prolong his search . Also , everything new must be to the advantage of Cyrus Harding . Why had Neb not returned unless hope still detained him ? Perhaps he had found some mark , a footstep , a trace which had put him in the right path . Perhaps he was at this moment on a certain track . Perhaps even he was near his master .
В семь часов вечера Наб еще не вернулся. Долгое отсутствие негра очень беспокоило Пенкрофа. Можно было опасаться, что с ним произошел несчастный случай на этой неизвестной земле или что несчастный парень был доведен до какого-то отчаяния. Но Герберт сделал из этого отсутствия совсем другие выводы. По его словам, задержка Наба была вызвана некоторыми новыми обстоятельствами, которые побудили его продлить свои поиски. Кроме того, все новое должно быть на руку Сайресу Смиту. Почему Наб не вернулся, если только Хоуп все еще не задержала его? Возможно, он нашел какую-то отметину, след, след, который вывел его на правильный путь. Возможно, в этот момент он был на определенном пути. Возможно, даже он был рядом со своим учителем.