For several days the Nautilus kept off from the American coast . Evidently it did not wish to risk the tides of the Gulf of Mexico or of the sea of the Antilles . April 16th , we sighted Martinique and Guadaloupe from a distance of about thirty miles . I saw their tall peaks for an instant . The Canadian , who counted on carrying out his projects in the Gulf , by either landing or hailing one of the numerous boats that coast from one island to another , was quite disheartened . Flight would have been quite practicable , if Ned Land had been able to take possession of the boat without the Captain 's knowledge . But in the open sea it could not be thought of . The Canadian , Conseil , and I had a long conversation on this subject . For six months we had been prisoners on board the Nautilus . We had travelled 17,000 leagues ; and , as Ned Land said , there was no reason why it should come to an end . We could hope nothing from the Captain of the Nautilus , but only from ourselves . Besides , for some time past he had become graver , more retired , less sociable . He seemed to shun me . I met him rarely . Formerly he was pleased to explain the submarine marvels to me ; now he left me to my studies , and came no more to the saloon . What change had come over him ? For what cause ? For my part , I did not wish to bury with me my curious and novel studies . I had now the power to write the true book of the sea ; and this book , sooner or later , I wished to see daylight . The land nearest us was the archipelago of the Bahamas . There rose high submarine cliffs covered with large weeds . It was about eleven o’clock when Ned Land drew my attention to a formidable pricking , like the sting of an ant , which was produced by means of large seaweeds .
Несколько дней "Наутилус" держался в стороне от американского побережья. Очевидно, он не хотел рисковать приливами Мексиканского залива или Антильского моря. 16 апреля мы увидели Мартинику и Гваделупу с расстояния около тридцати миль. На мгновение я увидел их высокие вершины. Канадец, рассчитывавший осуществить свои планы в заливе, либо высадившись, либо окликнув одну из многочисленных лодок, которые курсировали от одного острова к другому, был совершенно обескуражен. Бегство было бы вполне осуществимым, если бы Нед Ленд смог завладеть лодкой без ведома капитана. Но в открытом море об этом не могло быть и речи. Канадец, Консель и я долго беседовали на эту тему. В течение шести месяцев мы были пленниками на борту "Наутилуса". Мы прошли 17 000 лиг, и, как сказал Нед Ленд, не было никаких причин, по которым это должно было закончиться. Мы не могли надеяться ни на что от капитана "Наутилуса", но только на самих себя. Кроме того, с некоторых пор он стал более серьезным, более замкнутым, менее общительным. Он, казалось, избегал меня. Я встречался с ним редко. Раньше он с удовольствием рассказывал мне о чудесах подводной лодки; теперь он оставил меня заниматься и больше не приходил в салон. Какая перемена произошла с ним? По какой причине? Со своей стороны, я не хотел хоронить вместе с собой свои любопытные и новые исследования. Теперь у меня была сила написать настоящую книгу моря, и эту книгу, рано или поздно, я хотел увидеть дневной свет. Ближайшей к нам землей был Багамский архипелаг. Там возвышались высокие подводные скалы, покрытые большими сорняками. Было около одиннадцати часов, когда Нед Ленд обратил мое внимание на ужасное покалывание, похожее на укус муравья, которое было вызвано большими водорослями.
