There ten yards of wall separated us from the water , so great was the thickness of the ice-field . It was necessary , therefore , to cut from it a piece equal in extent to the waterline of the Nautilus . There were about 6,000 cubic yards to detach , so as to dig a hole by which we could descend to the ice-field . The work had begun immediately and carried on with indefatigable energy . Instead of digging round the Nautilus which would have involved greater difficulty , Captain Nemo had an immense trench made at eight yards from the port-quarter . Then the men set to work simultaneously with their screws on several points of its circumference . Presently the pickaxe attacked this compact matter vigorously , and large blocks were detached from the mass . By a curious effect of specific gravity , these blocks , lighter than water , fled , so to speak , to the vault of the tunnel , that increased in thickness at the top in proportion as it diminished at the base . But that mattered little , so long as the lower part grew thinner . After two hours ' hard work , Ned Land came in exhausted . He and his comrades were replaced by new workers , whom Conseil and I joined . The second lieutenant of the Nautilus superintended us . The water seemed singularly cold , but I soon got warm handling the pickaxe . My movements were free enough , although they were made under a pressure of thirty atmospheres . When I re-entered , after working two hours , to take some food and rest , I found a perceptible difference between the pure fluid with which the Rouquayrol engine supplied me and the atmosphere of the Nautilus , already charged with carbonic acid . The air had not been renewed for forty-eight hours , and its vivifying qualities were considerably enfeebled . However , after a lapse of twelve hours , we had only raised a block of ice one yard thick , on the marked surface , which was about 600 cubic yards ! Reckoning that it took twelve hours to accomplish this much it would take five nights and four days to bring this enterprise to a satisfactory conclusion .
От воды нас отделяло десять ярдов стены, настолько велика была толщина ледяного поля. Поэтому необходимо было отрезать от него кусок, равный по длине ватерлинии "Наутилуса". Нужно было отсоединить около 6000 кубических ярдов, чтобы выкопать яму, по которой мы могли бы спуститься на ледяное поле. Работа началась немедленно и продолжалась с неутомимой энергией. Вместо того чтобы рыть вокруг "Наутилуса", что потребовало бы больших трудностей, капитан Немо приказал сделать огромную траншею в восьми ярдах от левого борта. Затем мужчины приступили к работе одновременно со своими винтами в нескольких точках его окружности. Вскоре кирка энергично атаковала это компактное вещество, и от массы отделились большие блоки. Благодаря любопытному эффекту удельного веса эти блоки, более легкие, чем вода, бежали, так сказать, к своду туннеля, толщина которого увеличивалась наверху по мере уменьшения у основания. Но это не имело значения, пока нижняя часть становилась тоньше. После двух часов тяжелой работы Нед Ленд пришел измученный. Его и его товарищей заменили новые рабочие, к которым присоединились мы с Конселем. Нами руководил младший лейтенант "Наутилуса". Вода казалась необычайно холодной, но вскоре я согрелся, держа кирку. Мои движения были достаточно свободны, хотя и совершались под давлением тридцати атмосфер. Когда я вернулся после двухчасовой работы, чтобы немного поесть и отдохнуть, я обнаружил заметную разницу между чистой жидкостью, которой снабжал меня двигатель Рукейроля, и атмосферой "Наутилуса", уже заряженной углекислотой. Воздух не обновлялся в течение сорока восьми часов, и его живительные свойства были значительно ослаблены. Однако по прошествии двенадцати часов мы подняли только глыбу льда толщиной в один ярд на отмеченной поверхности, которая составляла около 600 кубических ярдов! Если учесть, что на это ушло двенадцать часов, то потребуется пять ночей и четыре дня, чтобы довести это предприятие до удовлетворительного завершения.