Captain Nemo was evidently acquainted with the existence of this bivalve , and seemed to have a particular motive in verifying the actual state of this tridacne . The shells were a little open ; the Captain came near and put his dagger between to prevent them from closing ; then with his hand he raised the membrane with its fringed edges , which formed a cloak for the creature . There , between the folded plaits , I saw a loose pearl , whose size equalled that of a coco-nut . Its globular shape , perfect clearness , and admirable lustre made it altogether a jewel of inestimable value . Carried away by my curiosity , I stretched out my hand to seize it , weigh it , and touch it ; but the Captain stopped me , made a sign of refusal , and quickly withdrew his dagger , and the two shells closed suddenly . I then understood Captain Nemo 's intention . In leaving this pearl hidden in the mantle of the tridacne he was allowing it to grow slowly . Each year the secretions of the mollusc would add new concentric circles . I estimated its value at L500 ,000 at least .
Капитан Немо, очевидно, был знаком с существованием этого двустворчатого моллюска и, по-видимому, имел особый мотив для проверки фактического состояния этого тридакна. Раковины были немного приоткрыты; Капитан подошел ближе и просунул между ними кинжал, чтобы они не закрылись; затем рукой он поднял мембрану с бахромчатыми краями, которая образовала плащ для существа. Там, между сложенными косами, я увидел свободную жемчужину, размером с кокосовый орех. Его шаровидная форма, совершенная прозрачность и восхитительный блеск делали его драгоценным камнем неоценимой ценности. Охваченный любопытством, я протянул руку, чтобы схватить его, взвесить и потрогать, но Капитан остановил меня, сделал знак отказа и быстро вынул кинжал, и оба снаряда внезапно сомкнулись. Тогда я понял намерения капитана Немо. Оставляя эту жемчужину спрятанной в мантии тридакны, он позволял ей медленно расти. Каждый год выделения моллюска добавляли новые концентрические круги. Я оценил его стоимость по меньшей мере в 500 000 фунтов стерлингов.
